La alcatraz flor, también conocida como cala, es una planta herbácea perenne originaria de Sudáfrica que pertenece a la familia Araceae y al género Zantedeschia. Con sus llamativas inflorescencias, se ha convertido en una popular planta ornamental y de jardín en regiones tropicales y subtropicales.
Descripción y características
La alcatraz flor es una planta cuya forma es rizomatosa que alcanza una altura de 60 a 100 cm. Presenta grandes hojas basales de forma sagitada o en forma de flecha. De los rizomas emergen las inflorescencias, compuestas por una espata grande y vistosa que envuelve el espádice, donde se encuentran las pequeñas flores.
Las flores son unisexuadas, con las flores femeninas en la base del espádice y las masculinas en la parte superior. Las espigas son de color blanco, amarillo, naranja, rosa o rojo, dependiendo de la variedad.
Distribución y hábitat
Originaria de Sudáfrica, la alcatraz flor se encuentra naturalizada en regiones de clima tropical y subtropical alrededor del mundo. Crece de forma silvestre o cultivada en:
- América: México, América Central, Caribe, norte de Sudamérica.
- África: Etiopía, Egipto, Kenia, Tanzania.
- Asia: India, Sri Lanka, sureste asiático.
- Oceanía: islas del Pacífico.
Habita en zonas húmedas y umbrías, como márgenes de ríos y arroyos, a menos de 1200 msnm. Requiere suelos ricos en materia orgánica.
Usos y toxicidad
Por sus vistosas inflorescencias, la alcatraz flor se cultiva ampliamente como planta ornamental de interior y exterior en jardines. También se cultiva para flor cortada.
Las hojas y rizomas tienen propiedades medicinales, como antibacterianas, antiinflamatorias y curativas de heridas. Los rizomas son comestibles si se cocinan bien para eliminar su toxicidad.
Las plantas de alcatraz se usan para limpieza de aguas residuales por su capacidad de absorber contaminantes.
La alcatraz es tóxica en su forma cruda por su contenido de oxalato de calcio. Puede causar irritación en piel y mucosas, así como gastroenteritis. Se debe manipular con precaución.
Curiosidades
- La alcatraz flor es la flor nacional de Etiopía.
- Su nombre científico Zantedeschia honra al médico y botanico italiano Francesco Zantedeschi.
- En la Edad Media se pensaba que sus rizomas tenían poderes mágicos.
- Los colores de las espigas tienen distintos significados, como pureza, fertilidad, felicidad, entre otros.
La alcatraz flor es una planta versátil, tanto por sus usos ornamentales, medicinales y ecológicos, como por su rica simbología. Conociendo sus características y teniendo los cuidados adecuados, puede ser un valioso complemento para cualquier jardín.
Preguntas frecuentes
¿Qué significado tiene la flor del alcatraz?
Las flores de alcatraz tienen diferentes significados dependiendo de su color. El blanco simboliza pureza y fertilidad. El amarillo, alegría y felicidad. El rojo pasión el rosa, romance.
¿Cuánto dura una flor de alcatraz?
En condiciones adecuadas de cultivo, una inflorescencia de alcatraz puede durar de 2 a 4 semanas. La longevidad depende de factores ambientales como temperatura, humedad y luz.
¿Cómo se cuida una planta de alcatraz?
Requiere suelo rico en materia orgánica y humedad constante, pero sin encharcamientos. Necesita sombra parcial o total. Fertilizar periódicamente en época de crecimiento. Podar las hojas secas y rizomas viejos.
¿Qué es el alcatraz y cuáles son sus características?
El alcatraz es una planta herbácea perenne de la familia Araceae, nativa de Sudáfrica. Se caracteriza por sus grandes hojas en forma de flecha, sus rizomas subterráneos y sus vistosas inflorescencias compuestas por una espata y un espádice con pequeñas flores.
Referencias:
- Castroviejo, S. & al. (eds.) (2008). Flora Iberica 18: 1-420. Real Jardín Botánico, CSIC, Madrid.
- Welsh, S.L. (1998). Flora Societensis: 1-420. E.P.S. Inc. Utah.
Co creador de este proyecto que llamamos HuertoUrbanos, supervisor de fase de producción de una importante empresa de la rama agrícola, feliz por la vida.
